Cao su sau một thời gian dài, một số sẽ trở nên dính mềm, một số sẽ cứng lại tóc giòn. Trong cuộc sống hàng ngày, chúng tôi thường có thể nhìn thấy một số với phía lốp xe cũ để tạo ra vết nứt Gogo, chuyên nghiệp được gọi là rạn nứt. Trong trường hợp này, ban đầu tính đàn hồi và sức mạnh của cao su giảm đáng kể, những hiện tượng được gọi là lão hóa.
Lão hóa là kết quả của sự thay đổi của cấu trúc cao su dưới ảnh hưởng của các yếu tố bên ngoài khác nhau, phổ biến nhất là lão hóa nhiệt ôxy gây ra bởi nhiệt và oxy.
Cao su có thể làm suy thoái khi đun nóng đến một nhiệt độ nhất định. Cao su tự nhiên, ví dụ, bắt đầu phân hủy các chất phân tử-trọng lượng thấp ở hơn 200 độ c. Sự ổn định nhiệt của cao su phụ thuộc phần lớn vào các thành phần hóa học và cấu trúc của nó, và sự ổn định nhiệt của silicone cao su và cao su Flo là tốt hơn so với cao su tổng hợp. Cao su tổng hợp, sự ổn định nhiệt của BR là tốt nhất, và bằng là thứ hai.
Với sự tham gia của oxy, tất cả các loại cao su lão hóa kết quả là khác nhau. Cao su tự nhiên và cao su isoprene, cũng như cao su butyl trong quá trình lão hóa nhiệt oxy là chủ yếu là sự hình thành của các phân tử chuỗi gãy xương, mềm và dính, và cao su styrene – butadiene, BR, NBR và EPDM trong quá trình lão hóa nhiệt oxy chủ yếu là bị phá vỡ chuỗi sản phẩm intertwined, phá hủy các cấu trúc đàn hồi cao su, vì vậy nó cứng giòn.
Bane của lão hóa nhiệt của cao su nằm ở các trái phiếu không bão hòa. Cao su tự nhiên và cao su tổng hợp tổng hợp một số mỗi 1000 các nguyên tử cacbon có liên kết đôi 150 đến 250, những phần có thể phản ứng hóa học, do đó hiệu suất của lão hóa nhiệt oxy là không tốt, đặc biệt là tự nhiên cao su. Các cấu trúc có xu hướng để bão hòa silicone cao su, cao su Flo, cao su butyl, etylen propylen cao su, polyurethane cao su, cao su acrylate, vv thuộc về những chịu nhiệt lão hóa.
Mặc dù sự lão hóa của cao su có thể không hoàn toàn tránh được, nhưng có thể buộc phải trì hoãn, các biện pháp thuận tiện và hiệu quả nhất là thêm đại lý chống lão hóa. Chất chống oxy hoá có thể nắm bắt quá trình lão hóa nhiệt oxy cao su được sản xuất bởi chất sinh hoạt động để bảo vệ vai trò của cao su. Chống lão hóa lý của một loạt nhiều hơn thường sử dụng hai loạt amin và phenol, thêm một số tiền tổng lượng cao su từ 1% đến 1,5%.